Jusqu'au XIXe siècle, l'histoire de Lanzarote ne sera qu'une succession d'expéditions africaines, arabes et européennes. Au Ier siècle avant J.C. à l'époque de la brillante civilisation berbèro-romaine, Juba II, roi de Namibie, débarqua à Lanzarote. Au Xe siècle, l'île est colonisée par les navigateurs arabes qui construirent une forteresse au centre de Lanzarote. Au XIVe siècle, l'Europe cherche à s'étendre au temps des découvertes. Le marin gênois Lanzarotto ou Lancelotto Malocello est le premier Européen à redécouvrir Lanzarote et s'installe à Lanzarote en 1312. Il en fut expulsé par les indigènes. Le nom de Lanzarote vient peut-être du nom de Lanzarotto. Il y eut ensuite une expédition portugaise en 1341. Puis de nombreuses visites de navires venant chercher des esclaves ou échanger des marchandises, par exemple l'orseille, une plante tinctoriale qui permet d'obtenir une teinture rouge. Des expéditions successives de Français (en 1334 par exemple), d'Anglais et d'Espagnols vont suivre.

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